Можжевельник — вечнозеленое хвойное растение семейства кипарисовых. Является важной пряность во многих европейских кухнях, особенно альпийских, где он растет в диком виде повсеместно. Раньше можжевельник считали охотничьей пряностью, с ним готовили дичь. Сейчас он активно используется в кулинарии, для приготовления пива, морсов и ароматизации напитков и коктейлей.
Полезные свойства: ягоды можжевельника содержат множество полезных веществ, среди которых: ценнейшие эфирные масла и смолы, марганец, медь, железо, незаменимые кислоты и сахара.
Вкусоароматические свойства: обладает кисло-сладким вкусом и еловым смолистым ароматом.
Применение: раньше можжевельник считался только охотничьей пряностью, соответственно с ним готовили дичь и ничего больше. Но позже стали применять его более активно и готовить с ним практически весе виды мяса, ведь благодаря своему вкусу и аромату, пряность придает ему свежий и аппетитный запах леса. Часто из можжевельника готовят соусы для основных блюд, используется при приготовлении рыбы в можжевеловом соусе, супов и бульонов. Очень популярен можжевельник при закваске овощей, в том числе в дубовых бочках. Можжевеловая ягода удачно внедрилась во многие национальные кухни мира. Например, в Польше к мясу в можжевеловом маринаде принято подавать джем из красной брусники, свеклу, квашеную краснокочанную капусту.
Данная пряность добавляется в блюда из картофеля, фасоли, паштеты, фарши, маринады, соусы, выпечку. Очень вкусен можжевеловый сироп, а, также, желе, варенье, мармелады, кисели, компоты, чаи, пряники, коврижки из можжевельника. На Руси издавна можжевеловые ягоды применяли в приготовлении кваса, морса и хмельного вересового сусла. Даже в наши время варят можжевеловое пиво в таких странах, как Швеция и Финляндия, а в Америке и Англии производят можжевеловую водку. Также, все мы знаем знаменитый можжевеловый джин.
Можжевельник хорошо сочетать с такими специями, как лавровый лист, лимонный перец, гвоздика, майоран, тмин, гранулированный чеснок, розмарин. При использовании свежих ягод нужно быть осторожным — если раздавить косточки (обычно по 3 в каждом плоде), можжевельник начнет горчить. Очень важно, что специя довольно сильная и активная — нельзя с ней перебарщивать.
- В блюдах: мясо, дичь, рыба, гарниры из овощей, соусы, блюда из бобовых, маринады, консервации, квашения, соления.
- В кондитерских изделиях: желе, варенье, мармелады, пряники, торты, рулеты, бисквиты, печенье, коврижки.
- Не алкогольные напитки: пряный чай, глинтвейн, коктейли, морс, компот, кисель.
- В винокурении и пивоварении: авторское пиво, шампанское, джин, настойки, наливки, глинтвейн, коктейли.
